O Chile é um dos países produtores de vinho mais renomados do mundo e, sem dúvida, está localizado (junto com a Argentina) no topo do pódio na América Latina. Isso é facilmente verificado ao analisar os prêmios alcançados pelas vinícolas chilenas nos rankings internacionais publicados pelaWine Spectator, a Drinks International, a prestigiosaVinalies Internationales do Círculo de Enólogos da França, bem como o Bacchuss, um prêmio concedido pela União Europeia de Provadores. Valle de Colchagua
Segundo a Organização Internacional da Vinha e do Vinho (OIV), o Chile é o segundo produtor de vinhos do mundo, depois da Argentina / Foto: Brian Gray
 
No entanto, o vinho não é apenas um produto para ser saboreado pelo paladar, mas também é a porta de entrada para o mundo tradicional do campo chileno. Falamos sobre as chamadas rotas do vinho, que nos últimos dez anos conectaram diferentes vinhedos dentro de vales específicos, a fim de mostrar ao turista não apenas o processo produtivo do néctar que Dionísio bebe, mas também toda a cultura que envolve o cultivo da vid.

Para quem não sabe, a grande maioria dos vinhedos chilenos está localizada em vales relativamente próximos da capital do país. Com esse simples fato, pode-se imaginar que as cidades em torno dos campos plantados ao sul e ao norte de Santiago compartilham a mesma identidade cultural com o cidadão que mora na cidade. Mas o contrário acontece, pois em geral os vales centrais coincidem com o núcleo da cultura chilena mais tradicional e onde o enraizamento dos costumes crioulos é muito forte.

Estes vales são o lar do chamado "huaso chileno, um termo usado coloquialmente para designar o mestiço que vive no campo e cuja identidade é construída a partir de uma herança espanhola e indígena. Além disso, o huaso também é uma pessoa habilidosa em todo o trabalho rural, sabe montar um cavalo, usa termos relacionados à criação de gado e conhece os ciclos de semeadura e colheita.  Seguindo essa lógica, muitos concordam que, de longe, a zona mais tradicional de todas corresponde ao Vale de Colchagua, localizado na Sexta Região do Chile, a apenas 160 quilômetros ao sul de Santiago. Então, se você quer viver uma experiência que combina as belas paisagens do campo aberto, vinificação e costumes locais, então você não pode deixar de visitar esses vales férteis plantadas e cercadas por montanhas. Dica de viagem: Reserve a Visita Guiada à Rota do Vinho Colchagua desde Santiago e conheça seus famosos vinhedos.  
Valle de Colchagua
O Vale de Colchagua é a área mais tradicional da Rota do Vinho no Chile / Foto: Brian Gray

Quando ir

Você pode visitar os vinhedos dos vales centrais em qualquer época do ano. No entanto, recomendamos que você o faça no início da primavera ou no final do verão e início do outono, isto é, entre março e abril. Por um lado, a primavera é um excelente momento, uma vez que todos os campos e colinas dos vales centrais são verdes e transbordam frescor, o clima é agradável, as árvores frutíferas florescem e as uvas das vinhas começam a crescer em um ritmo constante. É, em suma, um espetáculo para os olhos. Por outro lado, se você preferir ir no outono, poderá experimentar toda a magia do tradicional festival da colheita, que celebra a colheita das uvas que serão usadas para produzir o precioso elixir.

Como acessar

A maioria dos vinhedos do Vale de Colchagua oferece passeios, então existe a opção de ir sozinho. Neste caso, recomendamos que você alugue um carro, já que geralmente os vinhedos estão em estradas e rotas para a periferia de vilas ou cidades e nem todos os ônibus interurbanos o deixarão perto das principais entradas. Para ter uma idéia, os passeios dentro de cada vinhedo têm um valor médio de US $ 32, e muitas vezes incluem passeios comentados dentro dos vinhedos, casas dos proprietários e adegas subterrâneas onde são oferecidas degustações de um ou mais vinhos. Estes passeios acontecem entre as nove da manhã e as cinco da tarde, de forma contínua. Se você decidir fazê-lo na hora do almoço, você pode preferir comprar os passeios que incluem buffet, já que muitos dos vinhedos também têm restaurantes elegantes que servem comida típica aberta ao público. Estes restaurantes são de primeira classe, são caracterizados pela sua bela arquitetura e ambiente e pelos grandes reconhecimentos que receberam da crítica gastronómica nacional. O tour + buffet tem um valor que varia entre 77 e 150 USD, dependendo do restaurante, da vinha e do dia da semana. Dica de viagem: Se você está curtindo alguns dias no vale, pode reservar a Visita Guiada pela Rota do Vinho Colchagua, que oferece o serviço de traslado de hotéis no Vale de Colchagua e a visita + degustação em três vinhedos da região. Outra opção altamente recomendada é o famosoTrem Sabores del Valle, uma antiga ferrovia restaurada e movida por uma locomotiva a carvão que sai da Estação Central de Santiago e segue direto para San Fernando (a capital da província de Colchagua) através dos campos plantados da zona. De lá, o mesmo operador tem ônibus que levam os passageiros para um dos vinhedos da Associação dos Vinhedos de Colchagua, uma visita guiada, uma degustação de vinhos e depois a viagem de volta a Santiago a bordo do mesmo trem, que também tem música ao vivo, cafeteria, mais degustações de vinho e outros serviços especialmente projetados para turistas. Valle de Colchagua
Muitas das vinhas também têm restaurantes elegantes que servem comida típica aberta ao público / Foto: Daytours4u

A estirpe perdida da França

Que coisas o turista pode fazer neste vale? O mais óbvio está relacionado (é claro) com a cultura do vinho, e é isso que a maioria dos colecionadores e produtores amadores de vinhos e degustadores apreciarão. Talvez uma das coisas que os vinicultores mais apreciam é tudo o que tem a ver com a famosa variedade carmenère, que é muito boa nesta região do mundo e serve para fazer um vinho com um típico selo chileno. A estirpe Carmenère é uma das mais antigas da Europa e atualmente é reconhecida como uma das seis cepas originais da região de Bordeaux, na França, juntamente com Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Malbec e Petit Verdot. No entanto, esta variedade que recebe o nome da tonalidade carmim que as folhas da vinha adquirem no outono, parou de cultivar na França em 1897 como resultado de uma praga que afetou todas as videiras na Europa e que atingiu especialmente esta variedade, ao ponto que se acreditava perdido para sempre. Até que se soube que a variedade era cultivada no Chile, um país em que o clima favorece o crescimento da videira Merlot e passa pelas mudas de carmenère que foram inadvertidamente importadas e misturadas com as de Merlot no final do século XIX. Mas ninguém no Chile sabia que essa era a tensão perdida da França. Na verdade, acreditava-se que fosse uma variante do Merlot e muitas vezes misturada a ambas as variedades para produzir o mesmo vinho. Até que em 1994 um produtor francês que passava pelo país confirmou que se tratava de uma variedade diferente, a lendária Carmenère de Bordeaux. Valle de Colchagua
Durante a sua Rota do Vinho no Chile, você pode apreciar a famosa variedade carmenère, uma das mais antigas da Europa / Foto: Daytours4u
  Dicas de viagem: tenha em mente que nas salas de vendas desses vinhedos estão disponíveis para o turista uma variedade de vinhos de primeira classe a preços muito convenientes, alguns dos quais nem sequer são vendidos em supermercados ou lojas de bebidas no Chile, mas sim eles vão diretamente para os contêineres de exportação ou, em alguns casos, para lojas exclusivas. Por isso, recomendamos que você não perca a oportunidade de levar uma boa garrafa desta Rota do Vinho, porque certamente conseguirá a um preço imbatível e sem comparação com o preço de mercado usado nas lojas de vinhos e supermercados do mundo.

Escrito por: Brian Gray, antropólogo e muralista chileno especialista na cultura visual urbana.