Quando você viajar para um país estrangeiro é importante conhecer a cultura e visitar todos os principais locais. Se você estiver viajando para a Argentina, então você provavelmente já ouviu falar sobre a bela paisagem, a grande variedade de eventos culturais e shows de tango em Buenos Aires e, o famoso asado natural dos Pampas. No entanto, uma das melhores maneiras de conhecer a cultura de um país e a tradição é através de sua comida e um dos produtos mais interessantes da Argentina é o dulce de leche.

Traduzido literalmente como "doce de leite", tem a mesma consistência como pasta de chocolate e é feito de leite, muito açúcar e essência de baunilha. Produtos com dulce de leche podem ser visto em toda a Argentina. No Subte, o metrô de Buenos Aires e na lateral do ônibus, grandes outdoors anunciam os últimos alfajores de dulce de leche. Dulce de leche é tão valioso que, a fim de colocar as palavras "dulce de leche" em seus produtos têm que atender aos requisitos mínimos estabelecidos no Código Alimentar Argentino.

Muitos países latino-americanos afirmam que o dulce de leche é originário de seu país. No entanto, houve muitas brigas não tão doces entre Uruguai e Argentina. Em 2003, o Secretário de Cultura da Argentina afirmou que o dulce de leche argentino era um produto tradicional, e iniciou o debate com o produtor vizinho, o Uruguai. Uruguai argumentou que dulce de leche também tem sido uma parte de sua cultura e, portanto, eles devem ter o direito de possuir seu nome. O assunto foi para a UNESCO, com o Uruguai tentando alegar que o produto é do Rio de la Plata. O assunto continua a ser resolvido.

Até a história do dulce de leche é um pouco obscurecida por mitos e lendas. A história da origem do doce de leite na Argentina remonta à Buenos Aires província de Cañuelas. Duas forças opostas estavam à beira de acabar com uma guerra. General Lavalle e General Manuel de Rosas se reuniram para fazer um tratado. General Lavalle adormeceu no acampamento do General Rosas Rosas enquanto aguardava a chegada do outro General. Enquanto dormia, havia uma senhora preparando o lechada (leite fervido com açúcar para os soldados cansados), ela entrou e não sabia sobre o tratado entre os dois homens e viu o inimigo, General Lavalle. Ela correu para fora da tenda para obter soldados, mas Rosas Geral voltou e conseguiu impedir-la de acordar do sono ao General Lavalle. No caos, a senhora se esqueceu do lechada. Quando ela se lembrou, ela descobriu que a lechada tinha se tornado uma geléia marrom escura. Diz-se que um soldado corajoso e faminto provou a substância, e o resultado foi o dulce de leche que assim nasceu.

O Dulce de leche vem em muitas formas na Argentina, tais como, uma pasta pegajosa; sorvetes e doces. O produto mais populares são alfajores que consistem em duas bolachas redondas e doces unidas por dulce de leche e normalmente cobertos de chocolate branco ou escuro. No entanto, nos últimos anos, os deliciosos sabores de doce de leite se espalharam para mais longe e foram incluídos como um Haagen-Dazs sabor de sorvete, em Starbucks produtos de café aromatizado com dulce de leche e Hershey beijos dulce de leche. Atualmente, os maiores importadores de dulce de leche são a Rússia, Israel, Estados Unidos e países da Europa.

Na maioria dos países latino-americanos, dulce de leche existe, mas com nomes diferentes devido a ligeiras variantes em seus ingredientes ou preparação. Para se certificar de que você pode provar o máximo dulce de leche possível mesmo quando viajando fora da Argentina, aqui está uma lista do que olhar lá fora para quando se procura pelo dulce de leche fora da Argentina:

• Arequipe: Colombia and Venezuela

• Cajeta: Mexico

• Bollo de leche: Nicaragua

• Manjar: Chile and Ecuador

• Manjar blanco: Colombia; Peru; Bolivia; Costa Rica; Ecuador and Panama

• Doce de leite: Brazil

Bom Apetite!