La raison principale pour visiter El Calafate, au sud de l'Argentine, est le glacier Perito Moreno. Si une partie du Sud de la Patagonie détient un champ de glace considéré comme l’un des plus grands au monde, le Perito Moreno ne représente qu'un des glaciers du parc national Los Glaciares. Cependant, il est le plus célèbre car son emplacement le rend facilement visible, et parce qu’il est possible de marcher sur la glace. La meilleure façon de découvrir cet impressionnant glacier est d’effectuer une mini-randonnée au Perito Moreno. Plus excitant qu’une visite standard sur des passerelles donnant sur le glacier, ou la randonnée la plus difficile au grand glacier, c'est l'option idéale pour découvrir tous les meilleurs aspects du glacier en une journée.

 
Le glacier Perito Moreno se trouve dans le sud de la Patagonie / Photo : Daytours4u
 

 VISITE DU GLACIER PERITO MORENO

Après avoir été pris en charge à notre hôtel, le bus nous emmène à l’ouest d'El Calafate, au parc national Los Glaciares. Le voyage dure à peu près une heure. Pendant le trajet, le guide explique le déroulement de la visite et fournit de précieuses informations sur l’histoire et l’environnement de la région. Cet adorable guide parle anglais et espagnol. Sachant parler ces deux langues, je suis heureuse de constater que l’information transmise est identique dans les deux cas.

L’itinéraire de la visite peut varier en fonction de la journée. Notre visite commence dans les chemins d’observation du glacier. Après nous être arrêté au premier point d’observation le long de la route, permettant d'observer l’impressionnant glacier, nous sommes déposés sur le chemin. Le guide nous détaille les différentes routes, donne ses recommandations et laisse deux heures de temps libre pour explorer les lieux.

 
Les sentiers et les ponts offrent plusieurs angles de vue sur le glacier / Photo : Daytours4u
 

Le parc est incroyablement bien aménagé avec des routes et des ponts. Il y a quatre chemins distincts, ce qui permet aux visiteurs de voir le glacier sous plusieurs angles. Nous marchons le long du chemin principal de couleur jaune, ainsi que du chemin rouge qui nous mène à la face nord du glacier.

Il n’y a pas de mots ou d’images qui puissent véritablement décrire l’expérience que cela représente de voir le glacier Perito Moreno en personne. Outre sa taille immense et sa beauté, entendre les sons qu’il émet le rend encore plus envoûtant. Le glacier se déplace à une moyenne de 2 mètres par jour, ce qui signifie qu’il est en mouvement constant. Comme il glisse vers l’avant, le déplacement et la fusion des morceaux du glacier sont toujours en rupture. Il s'agit d'un phénomène appelé le "vêlage". Vous pouvez entendre les sons tonitruants du glacier quand il bouge. Si vous avez de la chance, vous pourrez voir un morceau tomber dans l’eau, ce qui vous éclabousserait.

Le positionnement unique du glacier signifie que, lorsqu'il se déplace en avant, il rencontre la terre où les plate­formes d’observation sont situées. Cela ferme alors le canal entre le lac Argentino et sa branche sud. Après un certain temps, cette section refermée va créer une faille dans ce que l’on appelle une rupture. Il faut attendre quelques années pour que cet événement ait lieu. Le glacier est actuellement fermé. Une rupture est annoncée pour Mars 2016 (personne ne peut prédire quand exactement). Si vous programmez votre visite durant cette période, gardez un œil sur les prévisions, car c’est un spectacle phénoménal.

 
La paroi avant du glacier est l'un des plus beaux paysages du monde / Photo : Daytours4u
 

MINI-RANDONNÉE AU GLACIER PERITO MORENO

Au bout de deux heures sur les ponts, nous retournons à l’autobus, il nous conduit à un port situé sur la branche sud du lac. Puis nous montons à bord d'un bateau qui nous fait passer de l’autre côté du lac.

Nous sommes divisés en deux groupes en fonction de notre langue. Après avoir déposé des objets inutiles dans une cabine et récupérer des gants (nécessaires), nous avons débuté une marche dans la forêt. Dans une clairière, le guide s’arrête pour nous donner plus d’informations sur le glacier. Puis il est temps de fixer nos crampons et d'écouter quelques consignes de sécurité, avant que le guide nous fasse une démonstration de la marche à adopter sur le glacier. La mini-randonnée au Perito Moreno peut alors commencer !

 
La mini-randonnée au glacier Perito Moreno est une expérience incroyable / Photo : Daytours4u
 

C'est un peu dur de marcher sur la glace au début alors que nous venons tout juste d’apprendre à utiliser nos crampons. En plus de notre guide principal, un second se tient à nos côtés pour vérifier que tout le monde marche correctement, et prêt à donner un coup de main en cas de besoin. Après avoir monté la colline de glace et estimé le niveau du groupe, nous prenons un autre chemin, qui traverse la glace composée de crevasses et de rivières.

C'est environ une heure et demie d’aventure, sur l’énorme masse blanche et bleue. Puis nous descendons et avons le droit à une grande surprise : du whisky et des alfajores (biscuits typiques) servis sur la glace ! Nous utilisons la glace du glacier afin de la mélanger avec le whisky. Une manière spéciale de mettre fin à notre randonnée et de conclure une grande journée.

 
Le saphir teinté Perito Moreno / Photo : Daytours4u
   

En quittant la glace, nous enlevons nos crampons et retournons sur le sentier dans la forêt. Après une petite attente, idéale pour prendre quelques photos supplémentaires, nous rentrons en bateau, et l'autobus nous attend de l'autre côté pour nous conduire à notre hôtel.  

 

CONSEILS POUR CETTE EXCURSION :

Apportez votre propre nourriture. Il est possible de manger dans le snack­-bar du parc. Les prix sont abordables.

N’oubliez pas votre crème solaire et vos lunettes de soleil ! La glace est extrêmement brillante et vous aurez besoin des deux.

Habillez­-vous convenablement, le vent du glacier est froid. Une veste chaude, un bonnet et des gants sont essentiels.

Vous n’avez pas besoin d’être particulièrement apte à faire cette excursion, bien que la marche avec les crampons soit fatigante. La promenade sur le glacier dure entre une heure et demie et deux heures. Elle traverse de nombreuses petites collines et vallées sur le glacier.

 
Après la mini-randonnée et le tour en bateau, vous apprécierez la taille du glacier Perito Moreno / Photo : Daytours4u
    La mini-randonnée au glacier Perito Moreno est vraiment le meilleur moyen d’apprécier l’immensité du glacier. Vous passerez un agréable moment sur les passerelles d'observation, la promenade en bateau et la randonnée sur le glacier. C'est, sans aucun doute, le point culminant de mes voyages en Patagonie !

Cliquez ici pour consulter la mini-randonnée au Perito Moreno

Par : Nicole Eberhard