Louer une voiture dans le Nord argentin

L’un des points positifs de mon voyage fut de louer une voiture dans le Nord argentin à Salta et d’effectuer un road trip dans cette partie du pays. Un lieu où vous n’aurez pas à faire de folies sur le coût de location de voiture.

Le Nord-Ouest de l’Argentine est une région qui ne doit pas être ignorée. Ses éblouissantes montagnes multicolores, ses déserts de sel blancs aveuglants et ses belles petites villes qui renferment la culture et la nourriture délicieuse en font un lieu unique à visiter.

Les routes de Salta et Jujuy comprennent quelques passages à couper le souffle. / Photo : Daytours4u

Depuis la ville de Salta - capitale de la province du même nom - la meilleure façon de se déplacer est de louer une voiture dans le Nord de l'Argentine. En effet, les distances entre les lieux intéressants à Salta et Jujuy sont éloignées, avec de nombreuses petites villes spectaculaires et des paysages à couper le souffle qui n’attendent que d’être explorés. De plus, si vous êtes en groupe, le prix n’en sera que plus rentable.

Bien que la conduite soit un élément de taille, surtout si vous venez d’un pays où vous conduisez du côté gauche de la route, cela en vaut la peine, car vous pourrez explorer librement et à votre rythme.

La colline aux sept couleurs est l'une des attractions principales de cette région. / Photo : Daytours4u

ITINÉRAIRES DE CONDUITE DEPUIS SALTA

La vaste gamme de lieux à travers cette région faussement petite (ne vous laissez pas berner par sa taille sur la carte) signifie qu’il y existe un large choix d’itinéraires en fonction du temps dont vous disposez. Vous pouvez également choisir de rester sur les routes goudronnées ou bien d’emprunter les routes de gravier.

Les itinéraires sûrs 

Si vous n’avez que 3 jours pour explorer le Nord-Ouest au-delà de la ville de Salta, un itinéraire classique est Salta-Purmamarca-Salinas Grandes-Humahuaca-Salta. Les routes sont goudronnées et simples à parcourir, de même que les distances.

Allez tout droit vers Purmamarca le premier jour, passez-y la nuit et découvrez l’incroyable Colline aux 7 Couleurs (Cerro de Siete Colores). Partez tôt le lendemain matin en direction de Salinas Grandes et ses plaines de sel. De là, revenez en arrière puis dirigez-vous vers le Nord, à Humahuaca, où vous passerez votre deuxième nuit. Là-bas, vous pourrez explorer la Quebrada de Humahuaca, une vallée célèbre pour ses montagnes aux couleurs vives et aux longues histoires antérieures se référant à l’Empire inca. Sur le chemin du retour, le troisième jour, arrêtez-vous à Tilcara, une autre ville importante, où vous pourrez visiter les ruines Pucará de Tilcara et la colline Paleta del Pintor à Maimara.

Vous pouvez étendre cet itinéraire en prenant le temps d’explorer cette dernière. Aller du Sud de la ville de Salta, à Cafayate, est une bonne option à ajouter à votre parcours. Le trajet est court et la route spectaculaire. Arrêtez-vous le long de la route afin d’observer les formations rocheuses étranges et merveilleuses dans la Quebrada de Cafayate. D’autres lieux marquants sont la gorge du Diable (Garganta del Diablo) et l'Amphithéâtre (El Anfiteatro). Cafayate est une ville charmante, vous serez probablement désireux d’y rester un moment. Situé au cœur des vignobles de haute altitude de Salta, cet endroit offre également de bonnes randonnées.

Vous pouvez visiter les ruines Pucará de Tilcara pendant votre road trip / Photo : Daytours4u

Itinéraires délicats

Un des ajouts les plus spectaculaires de ce voyage serait d’effectuer une boucle de Cafayate à Cachi puis de revenir à Salta (ou dans le sens inverse). Cet itinéraire vous emmène le long d’une magnifique route montagneuse appelée Cuesta del Obispo. Une grande partie de celle-ci est en gravier, ce qui peut la rendre rugueuse. Nous vous recommandons de ne pas l’emprunter seul pendant la saison des pluies. Certaines entreprises de location peuvent insister pour que vous preniez un 4X4 ou une assurance supplémentaire en raison de la possibilité de crevaison d’un pneu. Toutefois, courir le risque en vaut la peine au vu des paysages que vous apprécierez. Non seulement la route est magnifique, mais la ville de Cachi est une visite incontournable avec ses maisons coloniales espagnoles remarquablement conservées.

Un autre supplément à votre itinéraire est la ville de San Antonio de los Cobres, en suivant la route du train des nuages. Il s’agit d’une voie alternative à celle menant à Salinas Grandes. Encore une fois, cette route n’est pas recommandée lors de la saison des pluies, car elle peut causer des sorties de route, et il n’y a que peu de réseau téléphonique sur cette route. Elle est cependant plus sûre à d’autres périodes de l’année. Il suffit de regarder dehors pour mesurer sa haute altitude.

Saviez-vous que vous pouvez conduire à droite des marais de Salinas Grandes ? / Photo : Daytours4u

CONSEILS UTILES POUR LOUER UNE VOITURE DANS LE NORD DE L'ARGENTINE

Réserver votre voiture à l’avance est une bonne initiative, surtout si vous avez une préférence particulière ou que vous voyagez en haute saison.

Assurez-vous de vous adresser à une compagnie de location de voiture fiable. Il y a beaucoup d’histoires peu rassurantes concernant certaines.

Révisez et inspectez votre voiture de A à Z avant de démarrer, veillez à ce que la compagnie de location note correctement toutes les éventuelles rayures et problèmes. N’hésitez pas à prendre des photos en cas de besoin.

Les routes sont longues et les stations services peu nombreuses. Vérifiez auprès de la compagnie à laquelle vous décidez de louer une voiture où vous pouvez vous arrêter afin de faire le plein d'essence. Sur la route du Nord, Tiralca est la seule station, il ne faut donc surtout pas la rater.

Il y a beaucoup de points de contrôles policiers le long des routes, en particulier au croisement entre les provinces de Salta et Jujuy. Gardez toujours vos documents à portée de main au cas où.

Notez que la loi vous impose de toujours conduire avec vos phares allumés, même de jour.

Vérifiez votre itinéraire avec la compagnie de location avant de partir, surtout pendant la saison des pluies et la période du Rallye Dakar, car certaines routes peuvent être fermées pour l’occasion.

Normalement, il est facile de se loger sans réservation dans des petites villes, mais si vous voyagez en janvier ou février - c’est-à-dire pendant la période du Carnaval - il est important de louer une voiture dans le Nord de l'Argentine à l'avance, car les hôtels et auberges des villes ayant l’habitude d’accueillir l’événement se remplissent très vite.

Louez une voiture afin d'explorer les paysages cachés de Salta. / Photo : Daytours4u

ALTERNATIVES À LA CONDUITE

Bien que louer une voiture dans le Nord de l'Argentine soit un moyen fantastique d’explorer la région, tout le monde n’est pas forcément du même avis.

Certains obstacles pourraient vous perturber. Les panneaux de signalisation sont en espagnol, de nombreuses routes sont assez rugueuses, surtout lors de la saison des pluies, certains passages sont assez longs et le respect assez souple du code de la route peut être intimidant.

Toutefois, en voyageant de façon indépendante et à votre rythme, vous ne pourrez pas profiter de ce qu'un guide a à vous apprendre sur la culture et l’histoire locale. Si vous êtes curieux d’en savoir davantage sur le Nord-Ouest de l’Argentine, une visite guidée de Salta peut être la meilleure option. Il y a de nombreuses excursions d’une journée à Salta, menant à des lieux majeurs de la région comme Salinas Grandes, Quebrada de Humahuaca et Cachi. Ces excursions guidées d’une journée sont un excellent choix si vous ne disposez pas de beaucoup de temps ou si vous voulez vous asseoir et contempler le paysage tout en écoutant les anecdotes d’un guide local.

Il y a aussi de nombreux bus locaux qui roulent dans la région. Ils sont ce qu’il y a de mieux si vous désirez vous rendre à des endroits tels Cafayate et y passer quelques nuits. Toutefois, si vous prenez un bus vers Jujuy, ne vous attendez pas à des chemins faciles entre les petites villes. Vous pouvez réserver des billets de bus directement depuis la station de Salta.

Les vues sur Salta depuis les collines sont spectaculaires. / Photo : Daytours4u

En bref, si vous avez le temps et que vous êtes plusieurs, louer une voiture dans le Nord de l'Argentine est la meilleure alternative pour explorer Salta et le reste. Si vous voyagez seul, avec un temps limité ou sans possibilité de conduire dans un pays étranger, pas de panique : plein d’autres options différentes de merveilleuses excursions sont à votre disposition. Quel que soit votre choix final, assurez-vous de ne pas manquer cette magnifique région de l’Argentine.

Si vous êtes intéressé par des visites guidées dans et autour de Salta, Argentina4u a les options parfaites pour vous.

Par : Nicole Eberhard / Traduction : Just Douvreleur