Trouvez toutes les informations nécessaires pour visiter El Calafate avec notre guide de voyage. Apprenez-en plus sur la ville, les moyens de transports, le climat ainsi que toutes les activités et excursions que nous proposons.

 
El Calafate est l'un des endroits les plus visités d'Argentine / Photo : Daytours4u

INFORMATIONS GÉNÉRALES

Au bout de la cordillère des Andes, à Santa Cruz, l'une des provinces australes d'Argentine, on trouve un petit village appelé populairement "la capitale des glaciers", il s'agit d'El Calafate. Le nom de la ville, El Calafate, provient d'une plante autochtone de cette région patagonique. Il s’agit d'un buisson épineux qui donne de délicates fleurs jaunes délicates et de délicieuses baies. Selon un vieux dicton : "Qui mange le calafate, y revient", ce qui signifie qu'une personne qui goûte la baie de Calafate, reviendra toujours pour en avoir plus.

Isolé et pittoresque, le village d'El Calafate est situé à 6 heures du parc national Torres del Paine au Chili et à 315 km de la ville de Río Gallegos, la capitale de la province argentine de Santa Cruz. El Calafate est situé sur la rive sud du lac le plus grand d’Argentine, le lac Argentino, qui s'étend sur une énorme surface de 1 560 km². C'est ainsi le troisième lac le plus grand d’Amérique du Sud, après le lac Maracaibo au Venezuela et le lac Titicaca, à la frontière entre la Bolivie et le Pérou.

 

LES PRINCIPALES ACTIVITÉS À EL CALAFATE

 
Le parc national Los Glaciares est considéré comme le champ de fusion le plus facilement accessible au monde / Photo: Daytours4u
 

Ces dernières années, la population à El Calafate a fortement augmenté. En effet, en 2010, on y recensait plus de 22 000 habitants. Cela est en partie dû à la construction de l’aéroport international (ETP), situé à seulement 22 km de la ville d'El Calafate et à sa grande proximité avec le parc national los Glaciares. Depuis, El Calafate est devenu "la Mecque" des touristes à la recherche de paysages authentiques du sud de l'Argentine.

El Calafate vous offre une grande sélection d'activités touristiques très attractives, telles que des trésors archéologiques, la taxidermie au Musée régional d'El Calafate, ou la réserve des oiseaux de Laguna Nimez où vous pourrez vous renseignez sur la biodiversité de la Patagonie. L'hiver, les amateurs de pêche peuvent se rendre au lac Argentino pour pratiquer de la pêche à la mouche, tandis que la baie Redonda devient une énorme patinoire. Si vous aimez explorer les environs d'El Calafate, vous pouvez faire de la randonnée vers la montagne Calafate, ou participer à une excursion pour atteindre le cadre romantique de la baie Onelli.

De plus, à El Calafate, vous pouvez visiter des beaux ranchs, en espagnol "estancias", typiques à la Patagonie pour une belle journée de détente et de balade à cheval. Après une belle promenade dans les alentours du ranch, vous pourrez y goûter le traditionnel asado (barbecue argentin) et en profiter pour découvrir les habitudes d'un Gaucho de la Patagonie argentine, ce citoyen autochtone des champs de l'Argentine. Découvrez dès maintenant notre excursion à la célèbre Estancia Cristina !

 

Le parc national Los Glaciares

La ville d'El Calafate est la porte d'entrée au deuxième parc national le plus grand d’Argentine et le plus accessible au monde. C'est le parc national Los Glaciares, où l’on y trouve de magnifiques champs de glaces à couper le souffle. Un parc féerique qui peut être divisé en deux parties : une première partie sur le lac Argentino, au sud, qui englobe la plupart des glaciers les plus importants, et qui offre des excursions en bateau le long de l'exceptionnel canal de los Témpanos (le canal des glaces). L'autre partie, située au nord sur le lac Viedma abrite de plus petits glaciers et un certain nombre de montagnes très populaires pour les fans d’alpinisme et de randonnée. Dont le mont Fitz Roy et le sommet Torre sont les plus célèbres.

Le lac Argentino, à El Calafate, est un grand lac d'eau douce dont seulement 20 % de ses glaciers sont au-dessus du niveau de l'eau. En mer, c'est le contraire, la plupart des murs de glace sont au-dessus du niveau de l'eau, car la densité du sel fait flotter et bouger les glaciers. Étant la troisième réserve d'eau douce la plus grande de la planète, c'est aussi le glacier le plus visité au monde. Les passionnés de randonnée viennent de tous les coins du monde à El Calafate, afin de découvrir la nature sauvage et les paysages de glaciers de cette région étendue sur 4 459 km² et classée comme Patrimoine mondial par l'UNESCO.

Depuis la ville d'El Calafate, on trouve une merveilleuse sélection de séjours et de circuits touristiques. Après avoir parcouru seulement 80 kilomètres, vous pouvez atteindre l'entrée de la réserve nationale du parc Los Glaciares et admirer un paysage de 365 glaciers. Parmi les 13 glaciers les plus importants, on trouve les glaciers Bolados, Onelli et Spegazzini. Néanmoins, aucun d'entre eux n’a la renommée du glacier Perito Moreno qui flotte sur une surface de plus de 250 km² sur le lac Argentino.

 

Le glacier Perito Moreno

Malgré le réchauffement climatique de la planète, le fabuleux glacier Perito Moreno est toujours aussi impressionnant. Avançant de deux mètres par jour, le Glacier Perito Moreno s'est stabilisé en 1992. Ces 60 mètres de mur de glace font du Perito Moreno l'un des paysages les plus étonnants dans le monde de la glace. Les effondrements du Perito Moreno et les sons des ruptures soudaines sont à couper le souffle.

Les célèbres ruptures du Perito Moreno apparaissent lorsque le glacier avance pour former un barrage naturel sur le lac Argentino. Alors, le niveau de l'eau sur le Brazo Rico peut aller jusqu'à 30 mètres au-dessus du niveau du lac principal. C'est à cause de l'énorme pression de l'eau que la barrière de glace du glacier Perito Moreno s'effondre, en produisant de fameuses ruptures spectaculaires qui peuvent avoir lieu naturellement une fois par an ou moins une fois par décennie. On ne le sait jamais.

La beauté naturelle du glacier Perito Moreno peut être appréciée, soit lors d'une excursion le long des passerelles, ce qui permet une vue imprenable sur le glacier, soit avec une courte et passionnante randonnée sur l'énorme sérac !

   

COMMENT SE RENDRE À EL CALAFATE

 
Visitez les merveilles d'El Calafate à tout moment de l'année avec Daytours4u / Photo : Daytours4u
 

Placée au sud de la Patagonie argentine, la ville de El Calafate n'est pas l’endroit le plus accessible d'Argentine. Les trajets en bus depuis Buenos Aires peuvent durer plus de 40 heures (avec de nombreux arrêts le long du trajet), alors qu’en avion, le vol dure seulement entre 3 et 5 heures avec des vols limités qui partent depuis Buenos Aires.

En bus

Le trajet débute à Buenos Aires, à la gare de Retiro, et va en direction de Bariloche (cela dure 20 heures environ) ou bien vers Río Gallegos (cela dure 38 heures environ) pour faire une connexion vers El Calafate. Les bus confortables peuvent être niveau standard ou à couchette. Les repas et les boissons sont servis à bord. Tous les bus sont équipés de toilettes, et des films sont diffusés pendant le voyage. Plusieurs compagnies de bus font ce trajet : Andesmar, El Pinguino et Via Bariloche.

En avion

La compagnie Aerolíneas Argentinas a des vols quotidiens à /depuis les villes de Buenos Aires et Ushuaia. LAN fait aussi le trajet les lundis, mercredis et vendredis depuis Buenos Aires. L'aéroport fait aussi les correspondances vers les villes de Trelew, Puerto Madryn, Bariloche et Río Gallegos, entre autres, mais ces correspondances intérieures sont généralement plus chères qu'un vol avec correspondance via Buenos Aires. Si vous faites un court séjour à El Calafate et que la plupart des activités sont des excursions d'une journée complète, nous vous recommandons de réserver soit le premier, soit le dernier vol de la journée pour être disponible et profiter au maximum de votre séjour.

Réservez un service de navette depuis l'aéroport international d'El Calafate à votre hôtel afin de rendre votre arrivée plus agréable. Il est également possible d'arriver à El Calafate en voiture, par la frontière chilienne au parc national Torres del Paine et continuer le long de la route 40, qui fait le traverse l'Argentine du Nord au Sud.

 

LE CLIMAT À EL CALAFATE

La ville d'El Calafate est située à 50º 20' de latitude Sud (c'est l’équivalent à Londres dans l'hémisphère nord). En hiver, le soleil se lève à 10 h 00 environ et se couche à 17 h 00. En été, le jour se lève à 5 h 00 et se couche à 23 h 00. Le climat est généralement le même tout au long de l'année avec des températures douces et sèches. Cependant, le temps de la Patagonie est extrêmement variable : tempêtes de pluie et de neige, soleil, forts vents glaciaux (qui peuvent atteindre les 100 km/h), … Et le tout dans la même journée ! Nous vous recommandons de porter des vêtements adaptés aux changements climatiques de la région, y compris imperméables, pulls, t-shirts et bottes avant de partir pour votre activité de la journée.

Il est rare qu'il pleuve à El Calafate. Cependant, il peut y avoir des averses en hiver.

L'été : Les mois de décembre à mars sont ensoleillés, secs avec du vent. À El Calafate, les températures moyennes vont de 7° C à 18° C.

L'hiver : Les mois de juin à août peuvent être très froids avec de forts vents provenant de l'Antarctique, il est aussi possible qu'il pleuve et/ou qu'il neige. Des coupe-vent et de multiples couches sont nécessaires durant cette période de l'année. Les températures moyennes vont de les - 2° C à 5° C.

Il neige parfois à El Calafate durant l'hiver, ce qui crée une atmosphère très spéciale et de superbes endroits à découvrir. La période des vacances d'hiver est moins chère à El Calafate que les vacances d'été, avec plus de choix au niveau du logement. Mais il y a moins d'excursions disponibles à cause de la glace et des conditions météorologiques assez dangereuses.

   

AUTRES INFORMATIONS UTILES SUR EL CALAFATE

 
La haute saison dans la région commence officiellement en août et se termine en avril / Photo : Daytours4u
 

La proximité d'El Chaltén offre une occasion excellente pour faire des randonnées depuis El Calafate. Si vous voyagez à El Calafate en bus, vous passerez peut-être par cette ville que l'on appele généralement "capitale argentine de la randonnée". Profitez-en pour faire un arrêt au cours de votre voyage et profiter des paysages incroyables de la Patagonie argentine. Contactez-nous pour réserver une excursion à El Chaltén !

À El Calafate, les végétariens devront être prêts à manger beaucoup de pâtes. La région n'est pas approvisionnée en légumes frais, car les conditions du sol et la météo ne sont pas propices à l'agriculture. Tous les produits, y compris les aliments, sont importés de la région centrale de l'Argentine, donc les aliments sont peu variés et plus chers, les souvenirs aussi. Un endroit qui vaut le détour, c'est l'une des fabuleuses usines de chocolat d'El Calafate. Vous y trouverez de délicieux produits à base de cacao, tels que des confitures, du thé, des gâteaux, et plus encore.

La haute saison à El Calafate débute officiellement en août et termine en avril, avant Pâques. C'est à cette période que les touristes des quatre coins du monde viennent admirer le cadre spectaculaire de la région des glaciers d'El Calafate. Lors des longs week-ends ou de la haute saison, les distributeurs automatiques de billets peuvent rapidement se retrouver vides. Assurez-vous d'apporter suffisamment d’argent ou anticipez quand vous avez besoin de retirer de l'argent.

La location de voiture est relativement abordable à El Calafate, encore plus si vous êtes en groupe de 4-5 personnes. Toutefois, il est recommandé de réserver depuis Buenos Aires, surtout si vous souhaitez récupérer la voiture à l'aéroport d'El Calafate. Il y a plein de routes offrant une vue panoramique étonnante. Vous pouvez conduire jusqu'à la frontière chilienne et explorez le parc national Torres del Paine. Lors des excursions touristiques d'une journée complète et des visites des parcs à El Calafate, il faut apporter votre repas et des boissons chaudes. En plus, le café est cher sur les bateaux et dans les cafés situés à l'intérieur du parc.

LES FESTIVALS DE LA VILLE D'EL CALAFATE  Pendant trois week-ends consécutifs, durant les mois de juillet et d'août, la ville d'El Calafate est le siège du Festival de la Glace. C'est une célébration unique dédiée au patinage et hockey sur glace, aux traîneaux, aux sculptures de glace et à la Fiesta Chueca, une fête très populaire de la région de Bahía Redonda.

7 décembre : Fête de la ville. On célèbre l'anniversaire de la ville d'El Calafate, fondée en 1927.

15 février : Baptême du Lac Argentino. Francisco Perito Moreno, fondateur des parcs nationaux en Argentine, célébra cet événement pour la première fois le 15 février 1877. Chaque année, à cette date, des habitants d'El Calafate le célèbre avec des barbecues, des défilés équestres, des concerts, des expositions de voitures vintage et une parade nautique qui recrée la navigation faite par M. Moreno sur la rivière Santa Cruz vers le lac Argentino.

10 novembre : Journée de la Tradition. Elle est célébrée en honneur de José Hernández, fameux poète et auteur du livre Martín Fierro. Le tourisme vient participer aux célébrations, qui comprennent des défilés de Gauchos, des festivals autochtones et des épreuves équestres.

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  Par : L'équipe de contenu internet de Daytours4u.