S'étendant sur 7 500 km à l'extrémité ouest de l'Amérique du Sud, la Cordillère des Andes est la plus longue chaîne de montagnes continue du monde, couvrant sept pays, du Venezuela à l'extrémité sud du Chili et de l'Argentine. Cette magnifique attraction naturelle du continent est à l'origine, d'une manière ou d'une autre, de l'incroyable biodiversité naturelle du continent.  Tout ce qui entoure l'Amérique du Sud est directement lié à son existence : non seulement les paysages radicalement différents, mais aussi les cultures indigènes et leurs histoires, sa gastronomie variée, l'immense diversité de la nature et l'incroyable faune, parmi d'innombrables autres aspects. Vous rêvez de conquérir les montagnes les plus difficiles, les plus époustouflantes et les plus impressionnantes du continent ? Dans cet article, nous partageons avec vous tout ce que vous ne saviez pas sur la Cordillère des Andes pour vous donner envie de voyager.  
Les Andes constituent l'épine dorsale de l'Amérique latine, s'étendant du nord au sud à travers 7 pays : Venezuela, Colombie, Équateur, Pérou, Bolivie, Argentine, Chili / Photo : EAQ, canva pro.
 

8 curiosités de la Cordillère des Andes

1. un nom avec une histoire

Bien que l'origine du terme Andes soit inconnue, de nombreux historiens pensent qu'il dérive du mot quechua "anti". Ce terme signifie "est", faisant allusion à la région orientale de l'empire inca.  

2. Les Andes sont bien plus qu'une chaîne de montagnes.

La cordillère des Andes a été créée il y a plus de 50 millions d'années lorsque les plaques tectoniques sud-américaine et pacifique sont entrées en collision. Il s'agit d'un ensemble de nombreuses chaînes de montagnes qui se rejoignent dans ce que l'on appelle des nœuds orographiques. Ce sont les plateaux de haute altitude qui ont créé l'Altiplano bolivien, qui ont permis l'établissement de colonies humaines.   

3. La plupart des sommets andins sont volcaniques.

La grande majorité des chaînes de montagnes andines sont volcaniques. Le volcan actif le plus haut du monde, l'Ojo del Salado, qui culmine à 6 900 m, est situé dans une partie reculée de la frontière entre le Chili et l'Argentine. Le plus facile à atteindre, le Cotopaxi, se trouve à seulement 75 km au sud de la capitale équatorienne, Quito. Le Cotopaxi possède des glaciers à 5 000 m d'altitude et la plus grande menace d'une éruption viendrait de l'écoulement colossal de glace dans les villages de son bassin. Le plus haut sommet des Andes est l'Aconcagua en Argentine, qui culmine à 6 962 mètres.  
Dans ces zones montagneuses se trouvent au moins 10 des plus hauts volcans du monde / Photo : DanFLCreativo, canva pro.
 

4.  Les Andes contribuent à nourrir le monde

Les pommes de terre et les tomates, deux des cultures les plus répandues sur notre planète, sont originaires des Andes. Plus de 3 800 types différents de pommes de terre sont cultivés rien qu'au Pérou.  La feuille de coca est également célèbre pour être originaire des pentes occidentales des montagnes andines. Bien que son dérivé, la cocaïne, ait causé de nombreux problèmes dans des pays comme le Pérou, les anciens Incas cultivaient la coca avant l'arrivée des Espagnols. Le thé de coca est servi partout dans les hautes Andes et constitue le seul moyen efficace de soulager les symptômes du mal de l'altitude.  

5.  Les montagnes abritent le plus grand gisement minéral du monde.

La plus grande mine d'or du monde est la mine péruvienne de Yanacocha, et le Chili et le Pérou produisent ensemble près de la moitié du cuivre mondial.  Selon les dernières estimations, les gisements de cuivre (non encore découverts) dans les Andes pourraient atteindre un total impressionnant de 750 millions de tonnes métriques, plus 13 000 tonnes d'or, 250 000 tonnes d'argent et 20 millions de tonnes de molybdène, un minéral utilisé pour durcir l'acier.  

6. le point le plus élevé de la terre ? C'est juste là.

Saviez-vous que le véritable point culminant de la terre se trouve ici ? En raison du renflement équatorial de notre planète, le sommet du mont Chimborazo, en Équateur, est en fait le point le plus éloigné de la surface de la terre par rapport à son noyau.  Avec ses 6 263 mètres, c'est le plus haut sommet de l'Équateur. Il est considéré comme dormant car sa dernière éruption a eu lieu il y a plus de 1 500 ans. Étonnamment, il est possible de monter en voiture jusqu'à 4 876 m et de faire le dernier tronçon à pied, ce qui constitue un véritable défi pour tout aventurier.  
On estime qu'environ 25 % de la diversité végétale mondiale se trouve dans la région andine tropicale / Photo : Yolanda, canva pro.
  Conseil de voyage : Saviez-vous que les Andes abritent des forêts nuageuses ? Dans les Andes tropicales, les nuages se forment entre 2 000 et 3 000 mètres d'altitude, dans une bande de condensation où la cime des arbres fait office de réservoir d'eau.    

7. La région andine est à la fois humide et sèche.

Le fait que la chaîne de montagnes agisse comme un vaste mur entre l'Amérique du Sud et l'océan Pacifique a un effet considérable sur le climat de la région. La partie nord des Andes est caractérisée par la chaleur et la pluie. Le désert d'Atacama, caractérisé par un climat sec, domine les parties occidentales.  

8. Remède contre la malaria

Cinchona pubescens", communément appelé "Quina", est un arbre minuscule qui est peut-être l'espèce végétale la plus intrigante. Il produit de la quinine dans son écorce, un type de médicament utilisé pour traiter la malaria.  

Prêt à aller dans les Andes ? Ne réfléchissez pas à deux fois. Avant de faire vos valises, jetez un coup d'œil à notre guide du meilleur des Andes et découvrez toutes les destinations passionnantes que vous pouvez visiter, et toutes les choses étonnantes que vous pouvez voir et faire une fois sur place.

Par : Nathaly Bosch, communicatrice sociale de profession et voyageuse curieuse par choix. Rédacteur espagnol pour Daytours4u.