Lorsque les touristes pensent à Punta del Este, la station balnéaire la plus exclusive d'Amérique du Sud et la plus importante d'Uruguay, ils pensent à de grandes plages, des eaux bleues, des résidences luxueuses et d'énormes yachts dans le port, bref, une destination estivale par excellence. Située à 130 kilomètres à l'ouest de Montevideo, Punta del Este est idéalement positionnée à la rencontre des eaux du Río de la Plata et de l'océan Atlantique. Néanmoins, tout n'est pas soleil, sable et mer ! Tant par sa situation géographique que par la nature qui l'entoure, il est possible de découvrir, en quelques jours, une grande diversité de paysages et d'activités. Chaînes de montagnes, vignobles, moulins à huile d'olive, histoire, tradition, art et gastronomie s'unissent pour faire de Punta del Este une destination qui invite les visiteurs à en profiter toute l'année et où la plage n'est pas toujours la seule protagoniste. Dans cet article, nous vous présentons 7 raisons de visiter Punta del Este au-delà de ses plages pour découvrir d'autres facettes uniques de cette destination.   [caption id="attachment_5244" align="aligncenter" width="675"]7 raisons de connaître Punta del Este au-delà de ses plages La célèbre sculpture de "La main" de l'artiste Mario Irarrázabal est devenue la carte postale de Punta del Este[/caption]    

1. Découvrir la ville à vélo

Faire du vélo est une façon de découvrir Punta del Este au-delà de ses plages. En parcourant la ville à vélo, vous pouvez visiter les lieux emblématiques et vous arrêter à des points stratégiques où un guide vous racontera l'histoire de chaque attraction (en espagnol ou en anglais). Parmi les arrêts, citons le port, la Rambla de Circunvalación, la promenade piétonne de la Péninsule, la plage de Mansa aux eaux calmes et la plage de Brava, aux fortes vagues. Vous pouvez également découvrir l'histoire de Punta de Salina où se trouve l'ancre du navire Ajak, qui a participé à la bataille historique du Río de la Plata en 1939, la seule de la Seconde Guerre mondiale en Amérique du Sud. Devant elle, la frontière entre le Río de la Plata et l'océan Atlantique a été établie.  Au cours d'une visite guidée, vous visiterez également le phare construit en 1860 pour permettre aux navigateurs du Río de la Plata et de l'océan Atlantique de s'orienter. Avec ses 45 mètres de haut, il est encore en parfait état et est le symbole le plus historique de la destination. Dans la région, on trouve également les premières résidences d'été aux styles architecturaux du début du siècle dernier et la Parroquia Nuestra Señora de la Candelaria. Enfin, vous arriverez au Paseo de las Americas sur la Playa Brava où vous trouverez la célèbre sculpture de "La main" de l'artiste chilien Mario Irarrázabal, elle représente "l'homme qui émerge à la vie" et est devenue la carte postale la plus célèbre de Punta del Este.   Conseils : Profitez d'une vue panoramique sur Playa Mansa et bien plus encore grâce à un tour en hélicoptère au-dessus de Punta del Este.   [caption id="attachment_5245" align="aligncenter" width="675"]7 raisons de connaître Punta del Este au-delà de ses plages L'église de Notre-Dame de la Candelaria est une église paroissiale catholique romaine de Punta del Este[/caption]    

2. Visiter la laguna Garzón 

La laguna Garzón est située à la frontière entre les départements de Maldonado et de Rocha, qui communiquent par un pont célèbre pour sa forme circulaire inhabituelle et conçu par l'architecte uruguayen Rafael Viñoly. Elle se trouve à quelques minutes seulement de José Ignacio et, depuis 2014, la lagune est déclarée zone protégée en raison de sa grande diversité de faune et de flore. Ce plan d'eau de 18 km² est le décor naturel idéal pour pratiquer l'écotourisme en Uruguay et est fortement recommandé pour les touristes qui aiment le plein air et le sport. Ici, le bruit du vent et le tourisme dynamique règnent. Il existe des randonnées, des observations d'oiseaux et de reconnaissance de la flore ainsi que des sports nautiques non motorisés tels que le stand up paddle, le kitesurf, la planche à voile et le kayak, entre autres.   Conseils : Découvrez encore plus de sites naturels de Punta del Este avec une excursion d'une journée à Cabo Polonio et au mont Ombúes !     

3. Découvrir les montagnes et un petit village rural 

Situé sur la route 12, à seulement 30 kilomètres de Punta del Este et entouré de montagnes, se trouve Pueblo Edén, un petit village où vivent seulement 50 habitants permanents. Dans ses environs, il y a un nombre important d'immigrants européens se consacrant à des activités liées aux oliviers et aux vignes. C'est une ville rurale uruguayenne classique où vous croiserez plus d'animaux que d'hommes et où la seule chose qui y passe activement est le vent. Les panneaux invitent les visiteurs à faire le tour sans se presser, en profitant du silence de ses rues en terre battue et en oubliant le stress de la ville. Un scénario bien marqué résume l'âme de ce lieu : une place très soignée avec peu d'enfants, une simple chapelle, des bâtiments bas, un stand d'artisanat et une petite maison de chocolat où l'on peut déguster le meilleur chocolat chaud accompagné d'une délicieuse tranche de gâteau fait maison.    Conseils : Découvrez l'une des meilleures caves à vin d'Uruguay sur la pittoresque route 12 près de Pueblo Eden avec Daytours4u !  
[caption id="attachment_5246" align="aligncenter" width="675"]7 raisons de connaître Punta del Este au-delà de ses plages Le département de Maldonado est connu pour ses paysages, sa culture des oliviers et ses activités viticoles.[/caption]    

4. Parcourir la route de la Vigne et des Oliviers

À seulement 40 minutes de Punta del Este, sur la route panoramique 12 et tout près de Pueblo Edén, une partie du circuit s'appelle "el camino de la Vid y los Olivos" (la route de la Vigne et des Oliviers). Elle permet de découvrir et visiter différentes caves à vin et moulins à huile, d'explorer les incroyables paysages de montagne du département de Maldonado et son excellente gastronomie.  Le lot 8, par exemple, est situé au pied de la colline Dos Hermanos et vous pouvez participer à une visite guidée de la campagne tout au long de l'année. Les visiteurs peuvent ainsi s'informer sur la production des olives et visiter le moulin à huile pour découvrir le processus de production, de la récolte à la mise en bouteille des huiles d'olive vierges extra. La visite se poursuit par une dégustation où sont exposées les principales caractéristiques sensorielles et se termine par un plateau de fromages et de charcuterie tout en contemplant le paysage de rêve constitué de montagnes et d'un petit champ de lavande. De même, de nombreux domaines viticoles de la région ouvrent leurs portes aux voyageurs. L'œnotourisme offre la possibilité de faire un voyage à travers les différents vignobles situés dans des collines ondulantes. À Sacramonte, situé dans les Sierras de Carapé et immergé dans la chaîne de montagnes indigène uruguayenne, on cultive le Tannat (variété phare de l'Uruguay), le Cabernet Sauvignon, le Cabernet Franc, la Syrah et le Marselan. Une expérience différente y est proposée, comprenant une visite des vignobles, une promenade à cheval et la dégustation d'un agneau ou d'un sanglier grillé préparé à la manière traditionnelle uruguayenne. Vous pouvez également admirer un incroyable coucher de soleil depuis le point de vue de la colline avec un vin exquis pour vous détendre. Et pour ceux qui le souhaitent, il existe la possibilité de séjourner dans des refuges modernes qui ont été récompensés au niveau international pour leur conception alliant confort et durabilité.    [caption id="attachment_5247" align="aligncenter" width="675"]7 raisons de connaître Punta del Este au-delà de ses plages La route de la Vigne et des Oliviers vous permet de découvrir différentes caves à vin et moulins à huile d'olive[/caption]    

5. Apprendre les traditions charrúa au Pueblo Gaucho 

Cet été, une proposition unique et inédite a été inaugurée en Uruguay : Pueblo Gaucho, un parc à thème qui reconstruit l'histoire uruguayenne et rend hommage à ses racines. Il est situé dans un lieu de trois hectares, à seulement 15 minutes du centre-ville de Punta del Este en voiture et il restera ouvert toute l'année. Il recrée les bâtiments et les coutumes de la vie rurale dans la campagne orientale, du XVIIIe siècle au début du XXe siècle. Il possède une chapelle, un hôpital avec des instruments d'époque, une école, un bureau de poste, un poste de police, un ranch, une épicerie, une forge, des hangars de tonte, et même une gare. Au cours d'une visite d'une heure et demie, principalement destinée aux touristes étrangers, on apprend comment la patrie uruguayenne a été construite. Une proposition originale qui combine nature, loisirs, histoire et la culture. Idéal pour une visite en famille.   Conseils : Vous voulez non seulement prendre un bain de soleil mais aussi vivre une expérience incroyable ? Daytours4u vous donne les 12 activités à faire à Punta Del Este !    

6. Faire des excursions en bateau le long de la côte uruguayenne

Une autre façon de découvrir Punta del Este est de faire des excursions en bateau. Plusieurs bateaux partent du port de la ville avec des visites différentes. Les plus demandées sont les excursions vers l'île de Gorriti et l'île de Lobos. L'île de Gorriti est un refuge sauvage plein de végétation à 20 minutes du port. C'est un site historique important qui peut être visité quotidiennement, il possède deux plages et vous pouvez vous promener le long de sentiers balisés pour voir les ruines classées au Patrimoine historique national. Un autre voyage à ne pas manquer, tant pour les adultes que pour les enfants, est celui de l'île de Lobos qui, avec ses 41 hectares, est la plus importante réserve naturelle de lions de mers d'Amérique du Sud, avec plus de 200 000 spécimens.   Conseils : Daytours4u vous emmène naviguer dans l'Atlantique et découvrir la plus grande colonie de lions de mer et d'otaries du monde avec une navigation panoramique vers l'île de Lobos à Punta del Este.   [caption id="attachment_5248" align="aligncenter" width="675"]7 raisons de connaître Punta del Este au-delà de ses plages La réserve de l'île de Lobos a la plus grande colonie de lions de mer et d'otaries au monde[/caption]    

7. Admirer le coucher de soleil à la Casapueblo

L'un des meilleurs endroits pour admirer le coucher de soleil à Punta del Este est, sans aucun doute, Casapueblo. C'est l'une des constructions les plus emblématiques du pays, conçue par l'artiste uruguayen Carlos Páez Vilaró et située sur les falaises rocheuses de Punta Ballena, à 15 kilomètres de Punta del Este.  En plus d'admirer l'impressionnante architecture modelée avec des dômes, des passages et des tunnels qui ressemblent au style de l'île grecque de Santorini, on peut s'y promener dans ses cinq salles où sont exposées des peintures, des céramiques et des sculptures réalisées à différents stades artistiques. Mais s'il y a bien une chose à faire asbolument, c'est de contempler l'un des plus surprenants couchers de soleil. Depuis sa terrasse principale, chaque coucher de soleil représente un incroyable spectacle digne d'être vu au moins une fois dans une vie.   Conseils : Profitez de l'un des plus beaux couchers de soleil du monde au mythique Casapueblo en bateau avec Daytours4u.   [caption id="attachment_5249" align="aligncenter" width="675"]7 raisons de connaître Punta del Este au-delà de ses plages L'un des plus beaux couchers de soleil du monde se trouve au mythique Casapueblo[/caption]    

 Par : Gilda Selis, journaliste de voyage. Auteur du blog Mi Bitácora de Viajes et du livre En Movimiento, geografía interna de una chica que viajan de acá y allá.